Bankomat AB förlorar rätten till sitt eget namn efter tvist mot Google

Den 6 juli 2026 beslutade Patent- och marknadsdomstolen att häva både varumärket och företagsnamnet Bankomat AB. Skälet är enkelt: ordet ”bankomat” är enligt domstolen en allmän beteckning för en uttagsautomat, inte ett kännetecken som pekar mot ett enskilt företag. Bankomat AB, som stämde Google för varumärkesintrång sommaren 2024, får dessutom betala Googles rättegångskostnader på 7,6 miljoner kronor. Domen är överklagad och har inte vunnit laga kraft.

Bakgrunden är en översättning. Bankomat AB reagerade på att Google Translate översatte de engelska orden ”ATM” och ”cash machine” till ”bankomat” och menade att det urholkade varumärkets särskiljningsförmåga. Google svarade med att gå till motangrepp och yrkade på att ordet aldrig haft någon särskiljningsförmåga från början.

Ett ord i 49 ordböcker sedan 1973 blev bolagets fall

Här ligger kärnan i domen och den är obekväm för Bankomat AB. Google pekade på att ordet ”bankomat” funnits i svenska ordböcker och lexikon sedan 1973 och att det förekommer i 49 av dem. Ett ord som svenskar i ett halvsekel använt för att beskriva vilken uttagsautomat som helst kan svårligen ägas av ett företag. Domstolen gick på den linjen och hävde ord- och figurvarumärket för finansiell verksamhet och uttagsautomater samt företagsnamnet i sin helhet.

Det juridiska namnet på fenomenet är degeneration. Ett varumärke kan bli så framgångsrikt, så tätt sammanvuxet med själva produktkategorin, att det upphör att fungera som varumärke. Konsumenten säger ”bankomat” och menar en automat, inte ett specifikt bolags automat. Termosen, jojon och rullbandet har gått samma väg. Det är just där det blir intressant för alla som bygger företag kring ett generiskt ord: ju bättre det fungerar som vardagsspråk, desto svagare blir det som skyddat kännetecken.

Bankomat AB försökte väga upp det. Bolaget investerade 37 miljoner kronor i marknadsföring mellan 2019 och andra kvartalet 2024, delvis i ett försök att befästa ”Bankomat” som ett eget varumärke snarare än en generisk term. Domstolen ansåg uppenbarligen inte att den ansträngningen räckte för att vrida tillbaka ett ord som varit allmängods sedan Olof Palmes första regering. Att bevisa så kallad förvärvad särskiljningsförmåga, alltså att ett annars generiskt ord genom användning kommit att uppfattas som ett varumärke, är en av de tyngsta bevisbördorna i svensk varumärkesrätt. Bankomat AB bar den och tappade den.

Domen skickar en tydlig signal till andra bolag som lutar sig mot beskrivande eller vardagliga ord i sina namn och kännetecken. Om ordet redan finns i ordboken när du registrerar det, står du på svag grund den dag någon bestrider skyddet. Jämförelsen ligger nära ett annat rättsfall där en aktör vann mot en myndighet på marknadsföringsområdet, Guldbrev mot Konsumentombudsmannen men utgången här gick åt motsatt håll. Vill du förstå de grundläggande begreppen bakom sådana tvister finns de förklarade i vår ordlista.

Verksamheten rullar vidare medan överklagandet avgörs

För kunderna händer ingenting. Automaterna fungerar som vanligt och företaget driver sin verksamhet oförändrat.

VD Lena Gredenhag kallar domen ”felaktig i flera centrala hänseenden” och Bankomat AB hävdar att varumärket fortsatt omfattas av rättsligt skydd. Bolaget har överklagat till Patent- och marknadsöverdomstolen, som får sista ordet.

Det praktiska problemet uppstår först om överdomstolen fastställer domen. Ett bolag som förlorar rätten till sitt eget företagsnamn måste i princip byta namn, med allt vad det innebär av ommärkning, avtal och registerändringar. För ett företag vars hela identitet vilar på ordet ”bankomat” är det ingen kosmetisk operation.

Bankomatfallet visar priset för att bygga ett varumärke på ett ordboksord

Slutsatsen för den som driver företag är konkret. Bygg ditt varumärke på ett ord som betyder något eget, inte på ordboksord som beskriver din bransch. Ett påhittat namn utan förklaring i lexikonet är juridiskt starkare än ett självförklarande. Bankomatfallet visar priset för det motsatta: 7,6 miljoner i motpartens kostnader, 37 miljoner i marknadsföring och risken att förlora namnet ändå. Fler nyheter om svenskt näringsliv samlar vi löpande.

FAQ

Måste Bankomat AB byta namn nu?

Nej, inte i nuläget. Domen är överklagad till Patent- och marknadsöverdomstolen och har inte vunnit laga kraft. Ett eventuellt namnbyte blir aktuellt först om överdomstolen fastställer beslutet.

Vad är förvärvad särskiljningsförmåga?

Det är den juridiska mekanism ett företag kan luta sig mot när ett annars beskrivande eller generiskt ord genom lång och intensiv användning kommit att uppfattas av allmänheten som just det företagets kännetecken. Bevisbördan är tung och kräver ofta omfattande marknadsundersökningar. Bankomat AB åberopade sin marknadsföring på 37 miljoner kronor men vann inte gehör i första instans.

Kan ett varumärke förlora sitt skydd genom att bli för känt?

Ja. Fenomenet kallas degeneration och inträffar när ett varumärke blir synonymt med hela produktkategorin i allmänhetens språkbruk. När konsumenten använder ordet för att beskriva en produkttyp snarare än ett specifikt företags produkt tappar det sin funktion som varumärke.